Crypto Déverrouillé Partie 2 : Bitcoin — L'or numérique

Le 22 mai 2010, un programmeur nommé Laszlo Hanyecz a payé 10 000 Bitcoin pour deux pizzas Papa John's. À l'époque, ça semblait être un deal raisonnable — ces coins valaient environ 40$ au total. Aujourd'hui, ces mêmes 10 000 BTC valent des centaines de millions de dollars — et ont brièvement dépassé un milliard quand Bitcoin a franchi les 100 000$ fin 2024. C'est la commande de pizza la plus chère de l'histoire de l'humanité.

Chaque année, la communauté crypto célèbre le 22 mai comme le "Bitcoin Pizza Day" — mi-blague, mi-monument à tout le chemin parcouru. Mais voici ce que la plupart des gens ratent dans cette histoire : ça a prouvé que Bitcoin marchait vraiment comme de l'argent. Quelqu'un l'a proposé, quelqu'un l'a accepté, de la valeur a été transférée d'une personne à une autre sans banque en vue.

Dans la Partie 1, on a couvert pourquoi la crypto existe — la confiance brisée, les renflouements, l'effondrement de 2008. Maintenant passons au comment. Comment Bitcoin fonctionne-t-il réellement ? Que font les mineurs ? Pourquoi tout le monde parle du "halving" ? Et pourquoi des gens très sérieux l'appellent l'or numérique ?

Pas besoin de diplôme en informatique. Suis-moi juste. (Et si tu veux aller à la source, voici le livre blanc original de Bitcoin — il ne fait que 9 pages.)

Comment les transactions Bitcoin fonctionnent vraiment

Oublie tout ce que tu penses savoir sur les paiements numériques. Bitcoin ne fonctionne pas comme Venmo, PayPal ou l'appli de ta banque. Il n'y a pas d'entreprise au milieu qui déplace des chiffres dans une base de données.

Voici comment ça marche en langage simple :

Tu as un portefeuille. Imagine-le comme un coffret avec deux clés. Une clé est publique — c'est en gros ton adresse, comme une adresse email à laquelle n'importe qui peut envoyer du Bitcoin. L'autre clé est privée — c'est le mot de passe qui prouve que tu possèdes ce qu'il y a dans le coffret. Ne partage jamais ta clé privée. Jamais. On creusera ça dans la Partie 3.

Tu diffuses une transaction. Quand tu veux envoyer du Bitcoin à quelqu'un, tu crées un message qui dit essentiellement : "J'envoie 0,5 BTC de mon adresse à cette autre adresse." Tu signes ce message avec ta clé privée (prouvant que tu possèdes les fonds) et tu le diffuses sur le réseau Bitcoin.

Le réseau le vérifie. Des milliers d'ordinateurs à travers le monde reçoivent ta transaction, vérifient ta signature, confirment que tu as bien le Bitcoin que tu essaies d'envoyer, et — si tout est bon — l'ajoutent à une file d'attente de transactions en attente.

Les mineurs le regroupent dans un bloc. Environ toutes les 10 minutes, les mineurs collectent un lot de transactions en attente, les empaquètent dans un "bloc", et s'affrontent pour ajouter ce bloc au registre permanent. On en reparle dans un instant.

C'est tout. Pas de banque qui approuve ta transaction. Pas de délai de trois jours. Pas d'"heures ouvrées". Bitcoin fonctionne 24h/24, 7j/7, 365 jours par an, et se fiche que tu envoies 5€ ou 5 millions d'euros.

La blockchain : un registre public que tout le monde peut vérifier

Le mot "blockchain" est balancé comme si c'était une technologie mystique. Ce n'est pas le cas. C'est un tableur. Un tableur vraiment gros et vraiment malin.

Imagine un cahier où chaque transaction jamais faite est notée dans l'ordre. Environ toutes les 10 minutes, quelqu'un arrache une page (c'est un "bloc"), la tamponne avec un sceau unique, et l'enchaîne à la page précédente (c'est la "chaîne"). Chaque page fait référence au sceau de la page d'avant, ce qui veut dire que tu ne peux pas arracher une page ou modifier une ancienne entrée sans casser la chaîne.

Maintenant imagine qu'il y a des milliers de copies de ce cahier, réparties sur des ordinateurs à travers le monde entier. Elles contiennent toutes exactement les mêmes informations. Si quelqu'un essaie de falsifier une entrée dans sa copie, toutes les autres copies disent "non, ça ne correspond pas." Le mensonge est immédiatement rejeté.

C'est la blockchain :

• Transparente — n'importe qui peut la lire. Là maintenant. Va sur mempool.space ou blockstream.info et tu peux voir chaque transaction Bitcoin en temps réel
• Immuable — une fois qu'une transaction est enregistrée, elle ne peut être ni modifiée ni supprimée
• Distribuée — aucune entreprise ou serveur ne la contrôle. Des milliers d'ordinateurs indépendants (appelés "nœuds") maintiennent chacun leur propre copie
• Trustless — tu n'as besoin de faire confiance à aucun participant car tout le monde surveille tout le monde

Pense à ça comme ça : Le registre de ta banque est un journal intime privé enfermé dans un coffre. La blockchain de Bitcoin est un journal écrit sur un panneau d'affichage sur la place du village — tout le monde peut le voir, tout le monde peut le vérifier, et personne ne peut l'effacer.

Le minage expliqué : ce que font vraiment les mineurs

C'est là que les yeux de la plupart des gens commencent à se vitrifier. Mais je te promets que c'est plus simple que tu ne le penses.

Tu te souviens que les transactions sont regroupées en blocs environ toutes les 10 minutes ? Quelqu'un doit faire ce regroupement. Ce quelqu'un est un "mineur". Mais ils ne font pas que regrouper les transactions — ils doivent gagner le droit d'ajouter le prochain bloc. Et ils gagnent ce droit en résolvant un puzzle.

Voici la meilleure analogie que j'ai :

Imagine une salle pleine de gens, chacun lançant un énorme jeu de dés. Le premier à obtenir un nombre en dessous d'un certain seuil gagne. Il n'y a pas de compétence en jeu — tu ne peux pas devenir "meilleur" au lancer de dés. Tu peux seulement lancer plus vite et plus souvent. La personne avec le plus de dés (puissance de calcul) a les meilleures chances, mais même quelqu'un avec un seul dé pourrait gagner. C'est une course de force computationnelle brute.

Quand un mineur "résout" le puzzle (trouve un nombre valide), il diffuse son bloc au réseau. Tous les autres vérifient la réponse (ce qui est trivialement facile à vérifier même si c'était brutalement dur à trouver), et si c'est valide, le bloc est ajouté à la chaîne.

La récompense ? Le mineur gagnant reçoit deux choses :

1. Du Bitcoin nouvellement créé — actuellement 3,125 BTC par bloc (d'une valeur d'environ 300 000$+ aux prix d'aujourd'hui)
2. Des frais de transaction — de petits frais payés par tous ceux dont la transaction a été incluse dans ce bloc

C'est la seule façon dont du nouveau Bitcoin entre en existence. Il n'y a pas de banque centrale qui l'imprime. Pas d'entreprise qui l'émet. Il est créé par le travail — du travail brut, vérifiable et computationnel.

Preuve de travail — Pourquoi c'est énergivore et pourquoi c'est important

Cette compétition de lancer de dés ? Ça s'appelle la Preuve de travail (Proof of Work, PoW), et c'est l'aspect le plus controversé de Bitcoin.

Voilà pourquoi ça existe : il faut avoir quelque chose à perdre. Si ajouter des blocs à la blockchain était gratuit et facile, n'importe qui pourrait spammer de faux blocs, essayer de réécrire l'historique, ou dépenser deux fois ses coins. La Preuve de travail rend la triche incroyablement coûteuse. Pour falsifier une transaction, il faudrait contrôler plus de 50% de toute la puissance de calcul du réseau — ce qui, à l'échelle de Bitcoin, coûterait des milliards de dollars en matériel et en électricité.

La critique énergétique est réelle. Le minage de Bitcoin consomme à peu près autant d'électricité qu'un pays de taille moyenne. Les critiques disent que c'est du gaspillage. Et ils n'ont pas tort — si tu mesures la valeur par l'électricité consommée, Bitcoin paraît cher.

Mais voilà le contre-argument : Qu'est-ce qui sécurise le système bancaire mondial ? Des milliers d'agences bancaires, des millions d'employés, des camions blindés, des centres de données, des réseaux de distributeurs, des services anti-fraude, des organismes de régulation, et des forces militaires soutenant les monnaies gouvernementales. Personne ne fait le total de cette facture d'énergie. Bitcoin a remplacé tout ça par des mathématiques et de l'électricité.

Y a-t-il de la marge pour s'améliorer ? Absolument. Et d'autres cryptomonnaies (comme Ethereum, qu'on couvrira dans la Partie 5) ont trouvé des alternatives moins énergivores. Mais pour Bitcoin spécifiquement, la dépense énergétique est la sécurité. C'est une fonctionnalité, pas un bug.

Avis tranché : Le débat énergétique est important, mais il est souvent instrumentalisé par des gens qui n'appliquent pas la même rigueur au système financier traditionnel. Les deux utilisent des ressources énormes. Un seul d'entre eux te permet de vérifier chaque transaction toi-même.

Le halving : le moteur de rareté intégré de Bitcoin

Tous les quatre ans (environ tous les 210 000 blocs), quelque chose de remarquable se produit : la récompense que les mineurs reçoivent pour chaque bloc est divisée par deux. C'est ce qu'on appelle "le halving", et c'est l'un des mécanismes les plus élégants de toute l'économie.

Voici la chronologie :

• 2009 : Récompense de minage = 50 BTC par bloc
• Novembre 2012 : Premier halving → 25 BTC
• Juillet 2016 : Deuxième halving → 12,5 BTC
• Mai 2020 : Troisième halving → 6,25 BTC
• Avril 2024 : Quatrième halving → 3,125 BTC
• ~2028 : Cinquième halving → 1,5625 BTC
• ~2140 : Dernier Bitcoin miné. Récompense = 0 BTC

Tu vois ce qui se passe ? L'offre de nouveau Bitcoin entrant sur le marché ne cesse de diminuer. Comme un robinet qu'on ferme lentement. Pendant ce temps, la demande a généralement augmenté à mesure que plus de personnes, d'entreprises et même de gouvernements adoptent Bitcoin.

Historiquement, chaque halving a précédé un bull run significatif. Pas immédiatement — généralement 6-18 mois plus tard. Les performances passées ne sont évidemment pas une garantie. Mais la logique économique est solide : si l'offre diminue tandis que la demande reste la même ou augmente, le prix monte. Ce n'est pas de la magie crypto — c'est de l'économie de base.

Le prochain halving est prévu vers avril 2028. Note-le dans ton calendrier. Ou pas — la communauté crypto ne te laissera pas l'oublier. Tu peux suivre le compte à rebours en direct sur bitcoinblockhalf.com.

21 millions : la monnaie la plus dure jamais créée

C'est là que Bitcoin devient vraiment intéressant d'un point de vue monétaire.

Il n'y aura jamais que 21 millions de Bitcoin. Pas 21 millions et un. Pas "bon, on ajustera peut-être plus tard." Vingt et un millions. Point final. C'est écrit dans le code, appliqué par chaque nœud du réseau, et garanti mathématiquement par le calendrier des halvings.

Compare ça à la monnaie fiduciaire :

• La Réserve fédérale américaine a créé 4 600 milliards de dollars en 2020 rien qu'en réponse au COVID
• La masse monétaire M2 (une mesure de tous les dollars en existence) a approximativement quadruplé depuis 2000
• Chaque grande banque centrale dans le monde a la capacité d'imprimer une quantité illimitée de monnaie quand elle décide que c'est nécessaire

Quand les gouvernements impriment de l'argent, ton argent existant achète moins. Ces 100€ sur ton compte épargne de 2020 n'achètent plus qu'environ 80€ de choses aujourd'hui. Tu ne les as pas dépensés. Tu ne les as pas perdus. Le gouvernement en a juste fabriqué plus, diluant les tiens comme si on ajoutait de l'eau dans du vin.

Bitcoin ne peut pas être dilué. Personne ne peut en imprimer plus. Personne ne peut changer le plafond de 21 millions sans convaincre la majorité du réseau mondial d'accepter — ce qui est à peu près aussi probable que de convaincre tous les pays de la Terre de changer simultanément de langue.

C'est ce que les gens veulent dire quand ils appellent Bitcoin de la "monnaie dure" ou de la "monnaie saine". Elle est programmatiquement rare. Aucune décision humaine ne peut changer ça. Et dans un monde où chaque gouvernement a une planche à billets, c'est quelque chose de véritablement nouveau.

Perspective : Environ 19,9 millions de Bitcoin ont déjà été minés. Avec ~8 milliards de personnes sur Terre, si tout le monde en voulait, il n'y a qu'environ 0,0025 BTC par personne. Et on estime que 3-4 millions de BTC sont perdus à jamais (mots de passe oubliés, propriétaires décédés, le stock intouché de Satoshi). L'offre réellement disponible est encore plus petite que tu ne le penses.

Bitcoin comme "or numérique" — La thèse de réserve de valeur

L'or est précieux depuis des milliers d'années. Pourquoi ? Il est rare (on ne peut pas en fabriquer plus), il est durable (il ne rouille pas et ne se décompose pas), il est divisible (on peut le fondre en morceaux plus petits), il est portable (plus ou moins), et il est universellement reconnu.

Bitcoin possède chacune de ces propriétés — et plus encore :

• Rare — Or : Oui (offre limitée sur Terre) · Bitcoin : Oui (plafond de 21M, appliqué mathématiquement)
• Durable — Or : Oui (ne se dégrade pas) · Bitcoin : Oui (existe tant que le réseau tourne)
• Divisible — Or : Moyennement (essaie de couper un lingot) · Bitcoin : Extrêmement (divisible jusqu'à 8 décimales — 0,00000001 BTC s'appelle un "satoshi")
• Portable — Or : À peine (essaie de prendre l'avion avec 1M€ en or) · Bitcoin : Totalement (envoie 1 milliard€ à travers le monde en minutes)
• Vérifiable — Or : Difficile (il faut un expert pour détecter les faux) · Bitcoin : Trivial (la blockchain vérifie tout)
• Résistant à la saisie — Or : Non (les gouvernements confisquent l'or régulièrement) · Bitcoin : Très (si tu gardes tes propres clés)

La thèse de "l'or numérique" est simple : Bitcoin est une meilleure réserve de valeur que l'or pour l'ère numérique. Il est plus difficile à confisquer, plus facile à transférer, impossible à contrefaire, et sa rareté est prouvable.

Ce n'est pas juste de la spéculation internet. BlackRock — le plus grand gestionnaire d'actifs au monde avec plus de 10 000 milliards de dollars sous gestion — a lancé un ETF Bitcoin (IBIT) en janvier 2024. Des États-nations ajoutent Bitcoin à leurs réserves. Strategy (anciennement MicroStrategy) détient plus de 650 000 BTC — des dizaines de milliards de dollars dans leur bilan — ce qui en fait le plus grand détenteur corporate de Bitcoin au monde.

Quand les plus gros et les plus conservateurs des acteurs financiers du monde commencent à acheter, ça vaut le coup de faire attention.

Un bref historique mouvementé

Le parcours de Bitcoin, d'expérience cypherpunk à actif de mille milliards de dollars, est l'un des plus fous de l'histoire financière :

• 2009 : Satoshi Nakamoto mine le bloc genèse le 3 janvier. Bitcoin vaut 0$.
• 2010 : Le Pizza Day. 10 000 BTC pour deux pizzas. Première transaction dans le monde réel.
• 2011 : Bitcoin atteint 1$ pour la première fois. Puis 31$. Puis crash à 2$. Bienvenue dans la crypto.
• 2013 : Bitcoin atteint 1 000$. Le monde commence à faire attention.
• 2014 : Mt. Gox, le plus grand exchange Bitcoin qui gérait 70% de tous les trades, s'effondre. 850 000 BTC disparaissent (200 000 retrouvés plus tard). Confiance brisée. Le prix crash. Beaucoup déclarent Bitcoin mort (pour la première d'environ 400 fois).
• 2017 : La bulle des ICO. Bitcoin atteint 20 000$. Ton chauffeur Uber parle de crypto. Puis crash de 84%.
• 2020-2021 : L'adoption institutionnelle commence. Tesla achète 1,5 milliard$ de Bitcoin. El Salvador devient le premier pays à en faire un cours légal (annulé plus tard en 2025). Bitcoin atteint 69 000$.
• 2024 : Les ETF Bitcoin spot sont approuvés en janvier. Le quatrième halving a lieu en avril. Bitcoin franchit les 100 000$ pour la première fois en décembre. La "monnaie internet" est maintenant un actif financier mainstream.

Chaque crash a été déclaré comme la fin. Chaque reprise a prouvé que les sceptiques avaient tort. Bitcoin a été déclaré mort des centaines de fois et revient à chaque fois plus fort. Cette résilience n'est pas que de l'action sur les prix — c'est un effet de réseau qui devient plus difficile à tuer à mesure qu'il grandit.

Ce que Bitcoin n'est pas (soyons honnêtes)

Aucun guide honnête ne sauterait les limites :

• Ce n'est pas rapide pour les paiements. Bitcoin traite ~7 transactions par seconde. Visa en fait ~65 000. Les solutions de couche 2 comme le Lightning Network améliorent ça, mais on n'en est pas encore à acheter son café du matin avec.
• C'est volatil. Chuter de 30-50% en quelques semaines est normal pour Bitcoin. Si ça te donne la nausée, c'est important de le savoir avant d'investir.
• Ce n'est pas anonyme. C'est pseudonyme. Ton identité n'est pas attachée à ton adresse, mais chaque transaction est publique. Si quelqu'un relie ton identité à une adresse, il peut tout tracer.
• Ce n'est pas facile pour les débutants. Tu perds ta clé privée ? Ton Bitcoin est parti pour toujours. Pas de service client. Pas de "mot de passe oublié". On résoudra ça dans la Partie 3.

Comprendre ce que Bitcoin ne peut pas faire est tout aussi important que comprendre ce qu'il peut faire. C'est une réserve de valeur et un réseau de règlement, pas un concurrent d'Apple Pay. Du moins pas encore.

La suite

Tu comprends maintenant comment Bitcoin fonctionne sous le capot — la blockchain, le minage, la preuve de travail, le halving et le plafond de 21 millions. Tu sais pourquoi les gens l'appellent l'or numérique et pourquoi cette comparaison tient mieux que la plupart des critiques ne l'admettent.

Mais voilà le truc : rien de tout ça ne compte si tu ne peux pas sécuriser ton propre Bitcoin. Et la façon dont la plupart des gens stockent leur crypto aujourd'hui — sur des exchanges — est à peu près aussi sûr que de laisser du cash sur la table de la cuisine de quelqu'un d'autre en espérant qu'il n'y touche pas.

Dans Partie 3 : Portefeuilles et Self-Custody, on couvrira comment détenir ta propre crypto concrètement. Portefeuilles chauds vs. froids, phrases de récupération, appareils hardware, et la règle d'or : pas tes clés, pas tes coins. C'est la leçon pratique la plus importante de toute la série.

Ne la saute pas.